西藏是個非常值得一遊的地方。雖然總有更多東西可以發掘，但我們在
過去九年不斷籌劃與帶領西藏高原之旅的過程裡，已經累積了不少心得 。
以下是我們為初次前往西藏的旅遊者所準備的指南…
西藏這個地方沒有人不知道，或著應該說，每個人都覺得自己知道這個地方。光是聽見西藏的地名，就讓人想起山頂寺廟與遊牧民族帳篷，以及藍色天空、經幡和積雪山峰等一連串的美麗畫面。而且這些印象往往大量呈現在我們眼前，但它們其實只是西藏的一部分而已。
事實上，21 世紀的西藏的真實狀況，還真沒多少人知道。即使過去八年來我們在整個西藏地區規劃了許多次的旅遊行程，On the Road 體驗的工作人員仍然還在不斷發掘與學習當中。話又說回來，自從 2009年的第一趟行程開始，我們的確學到了一些東西…
1. 西藏真的幅員廣大
雖然和整個中國的面積一比，西藏好像顯得不大，但千萬別被騙了。西藏的面積大約相當於西歐的三分之二，根本是片大得驚人的土地。如果再把向上攀登的路程，以及越過大片山地時每條路迂迴的程度以及繞行的距離加進去，不論要去的目的地有多遠，這趟行程絕對具備了壯遊的各項要素，更不用說路上可以看到的美景了。
2. 而且我們接觸到的其實只是西藏自治區…
我們所認識的西藏，正式的名稱是西藏自治區 (TAR)。然而，藏族人的家鄉範圍其實擴及中國的雲南、四川、甘肅以及青海等省份，也稱為「大西藏」。
大西藏的大小接近西藏自治區的兩倍，涵蓋了中國大陸百分之二十五左右的面積。在這整個區域裡，不論服裝、建築、語言和傳統等方面都存在很大差異；比如說，如果您曾經到過拉薩，那麼在藏東昌都的深林和神秘的山谷裏，您一定會發現之前沒見過的驚喜 (我們曾在這趟旅程裏駕車穿越昌都)
許多旅客將西藏自治區視為「正統西藏」，但鄰近省份的西藏文化區域其實也算是同樣貨真價實的西藏，而且通常更容易前往探索。我們在尋找失落的香格里拉旅程裡，就是如此將雲南的藏族區域納入行程範圍內。
3. 有「世界屋脊」之名
西藏的平均高度為海拔 4,500 公尺 (13,000 英尺)，全世界最高的山脈、湖泊、鐵路、公路以及隧道，都能在這裏找到。這裡壯麗的風景規模，足以讓任何人察覺自身的渺小，置身在喜馬拉雅山脈壯觀心臟地帶聖母峰周邊，感受更是明顯。
站在聖母峰北邊的基地營欣賞山峰陡峭的北壁，距離僅有 18 公里之遙，巔峰就在接近正上方的 5800 多公尺處，如此的近距離接觸絕對會是旅途中最值得回憶的片刻，就連我們當中旅遊經歷最豐富的夥伴，也有同樣感受。我們在這次旅程裡，也造訪了基地營。
4. 為什麼沒有足夠氧氣？
拉薩空氣中的含氧量比海平面低了百分之四十。在西藏旅行時，我們的心跳和呼吸方式會自行調節以增加血液中的含氧量。這個過程可能需要好幾天的時間，在身體適應環境的過程當中，許多人會出現所謂的高山症。
高山症的徵狀包括劇烈頭痛、呼吸急促、易怒、反胃，甚至會有某些更嚴重的不適狀況，而唯一確定有效的治療方式是離開高海拔地區。有一種便利的藥品丹木斯 (Diamox/乙醯偶氮胺) 可以有助避免高山症對旅程造成影響，然而和平時一樣，在服用丹木斯之前請務必諮詢醫生，確認自己可以服用這種藥 。
5. 犛牛不見得是純種的犛牛
犛牛可能是最有名的西藏動物。牠們身上有厚重的毛皮，還有巨大的肺，可以在高原稀薄的空氣中吸進最大量的氧，非常適合生活在高海拔地區。野生的犛牛生活在氣候嚴酷的羌塘草原上最偏僻的角落，靠近西藏與新疆邊界之處。馴養的犛牛體格強壯，但是非常不受管束，因此農民往往讓犛牛與一般牛雜交，培育出較為溫順的混種犏牛。
不論我們怎麼稱呼這些動物，這些美麗的動物在高原生活裡扮演著極為重要的角色，除了為飼主提供牛奶、奶油、牛肉、牛毛、皮革和燃料之外，也是可以協助耕田，極有價值的「西藏拖拉機」…
6. 亞洲的十字路口？
考慮到任何前往西藏的旅程所面對的挑戰 (包括距離、高度、氣候等)，如果此地一直以來都在全然孤立的狀態下發展至今，倒也不難理解，然而，事實卻並非如此。西藏高原到處佈滿縱橫交錯的古代商隊路線陳跡，藏傳佛教更集結了數百年來印度與中國的思想觀念與影響。在過往，西藏的帝王曾統治橫跨現今阿富汗延伸到中國低地區的大帝國，許多中國西南地方的少數民族也曾以西藏高原為家。
7. 搞清楚該去哪裡會很有用
西藏正以前所未有的速度變化著，絕對所言非虛。來自中國其他的地區的移民數量正在不斷增加，這點也是事實。今日的布達拉宮早已不再是做為政教中心的宮殿，而更像一座博物館。不過，走進大昭寺或是在扎什倫布寺聆聽喇嘛祈禱；加入薩嘎達瓦節慶典人潮的行列，或是踏入拉薩的茶館，會感覺這些變化似乎顯得無足輕重。西藏文化一直在逆境之中燦爛盛放，只要找對地方就能窺見其真正面貌 。
8. 信仰是西藏人生活的隱形動力
對於居住在世俗現代社會裡的人們，西藏佛教信仰的力量是在此間旅行時最引人注意的一項特點。朝聖者在前往拉薩的漫長路途 (動輒好幾百公里之遙) 中，持續在泥地上跪拜祈禱的畫面，可以說是屢見不鮮。
祈禱念珠、轉經輪、瑪尼石、經幡、平時用的祈禱文、山地旅行祈禱文 – 就算您並不是來這裏朝聖的，在世界屋脊上還是有許許多多可以為旅程祈福的方式。
9. 每個人都有適合的季節
我們將西藏行程規劃在春季和秋季出發，是因為這些時期的遊客較少，天空也比夏天裡更乾淨清新。話雖如此，氣候較潮濕的夏季月份也是西藏環境最為蒼翠繁茂的時節，許多節慶也會在農民等候作物成熟的此時舉行。冬天可能會相當寒冷，然而「淡季」會有大批朝聖者湧進拉薩 (大部分遊客會選擇前往較溫暖的地點)，因此是遊覽西藏首都的大好時機。
10. 西藏真的是個特別的地方
簡而言之，世界上再也找不到第二個像西藏一樣的地方。不妨自己親眼去見證一下吧，當您回來的時候，內心必定會交織各種令人興奮的想法、感受和情緒，可以確定的是絕對不會有失望的感覺…
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